Coca en los Juegos :: YVKE Mundial

Unos la quieren en bolsitas. Otros al natural. Por gusto, por tentación o por curiosidad. Pero todos, o casi todos, los que arriban a este país con motivo de los Juegos Bolivarianos, preguntan por ella. Y ella, tan solicitada, está por todos lados. Es la hoja de coca. La especie por la que todo recién llegado pregunta. Así ha sido desde siempre. Por eso en Sucre, la capital constitucional de Bolivia, no falta. Y tampoco en los pedimentos del visitante ocasional. Se consigue en cualquier ambiente de café, restaurantes, mercados y ventas ambulantes. Bien, triturada, molida y empaquetada en sobrecitos de marca comercial. Bien, al fresco, casi que arrancada de la mata. De cualquiera de las 2 formas, basta una taza de agua caliente, una cucharada de azúcar y listo. Ya tenemos el té de coca. O mejor dicho, el famoso mate de coca. En realidad el té es otra especie más universal.

Muchos piden la hoja suelta, pero no para agregarla en agua hirviente, que es como mayormente la consume el habitante local. También se le pide verde para morderla, saborearla y sobre todo, matar la curiosidad. A qué sabe? se preguntarán. Pues a hoja de coca, no puede saber a más. En esta población de pasado heróico, en la que se lanzó el primer grito de independencia de este continente, todos los que por aquí pasan, la piden. Para consumirla en sitio y para llevar. Dicen que venir a Bolivia y no probar el mate de coca o mascar la hoja, es como ir al Roma y no ver al Papa.

Directivos, entrenadores, atletas, periodistas, la llevan para consumo propio, de regalo y hasta de souvenir. Se compran en bolsitas individuales en cualquier lugar. Por cajas en cualquier bodega. También en hoja seleccionada por tamaño y pesada por kilos en los mercados. Para el extranjero, probar la hoja de coca es una inquietud casi mítica, y para el local tenerla es una querencia reverencial. De ella depende un amplio sector de la economía nacional. Familias enteras, sobre todo las más pobres viven de ella, tienen su único sustento en la hoja de coca, en cualquiera de los eslabones de la cadena económica. En la siembra, en la recolección, en el transporte, en la distribución o en la venta final.

La preguntadera por la hoja de coca, nos llevó al Mercado Municipal de Sucre, en donde se le encuentra por bultos, se le compra pesada y se vende más que el pan caliente. De hecho casi ni se ven panaderías. La fila de vendedoras es muy larga. Todas son“cholitas”, como se les llama aquí a las campesinas indígenas bolivianas, que viene de la sierra a ganarse la vida, muchas de ellas con sus hijos, en mochilas a la espalda. O como dicen aquí, a las costillas. Hablamos con Teresa Morales, una de las tantas vendedoras de hoja de coca, y una de las pocas que accedió a la fotografía. Otras dicen “foto no” y levantan la taza del peso advirtiendo que se la pondrán en la cabeza al que las fotografíe. Y se la ponen.

Teresa, con 18 años en el mismo puesto vendiendo hoja de coca, no es tan intensa. Al contrario enseña su sonrisa de pueblo y prefiere preguntarnos si somos gringos. Nos cuenta que no les gusta hablar con los periodistas americanos por que usan sus fotos sólo para hablar de la pobreza de este país o para complementar algún reportaje sobre la coca y el narcotráfico. Al enterarse que la visita es venezolana, lanza con cierta timidez, la pregunta: Y uds conocen a Chávez? Atendimos su pregunta y le abordamos sobre la hoja. Y ella, insiste con Chávez “Y si es bueno, o es malo como dicen?”.Intentamos explicarle lo que sí y lo que no se dice. La conversación hizo que las amenazantes vecinas dejaran de serlo y se acercaran.

En bajo tono, pero mirando para los lados, una dijo “nosotros los pobres de verdad estamos con Evo, pero aquí hay muchos de los otros, mejor no lo decimos duro, por que están con odio”. Cualquier parecido es coincidencia, pero comentario ni sorprendió y entendimos que cuando decía los “otros”, hablaba de la versión local de lo que en Venezuela conocemos por escuálidos. Y cuando dijo aquí, hablaba de Sucre, la capital, situada al centro de Bolivia, en donde a ciencia cierta, las opiniones políticas están divididas y donde precisamente no tiene su fuerte el presidente Morales. Aunque la cosa pinta distinto al occidente, de amplia presencia campesina y con fuerte asiento de la dinámica socioeconómica vinculada a la hoja de coca.

El sucrense le cobra a su presidente que hace 2 años cuando se discutió la Asamblea Constituyente, no apoyó que la sede del Gobierno Central se mudará de La Paz. Ese pretendido era un arma de doble filo, porque es allí en donde Evo tiene su mayor caudal de seguidores. Las cosas quedaron como estaban, Sucre, la universitaria, la académica, siguió siendo la capital constitucional, y La Paz, el asiento del Gobierno. Aquello generó una protesta que cobró vidas. Y hasta sectores que le fueron afectos, con o sin razón, le culpan, no se la perdonan. Y en la inauguración de los Juegos Bolivarianos, se evidenció, cuando las tribunas, alentadas por grupos de oposición, propiciaron una silbatina que impidió la intervención oficial al micrófono.

Cuenta la vendedora que por estos días le ha vendido a deportistas de casi todos los países, que preguntan y preguntan por las bondades medicinales de la hoja. Y ella suelta “cura la artritis, quita los dolores, es antirreumática, elimina el mal de altura, asienta el estómago, baja el estrés, controla los nervios, oxigena el cerebro, da más energía, elimina la pereza, abre la inteligencia”. Con el acento del que ya ha perdido la pena y una suerte de picardía, dice “los bolivianos mascamos la hoja y nos quita el hambre, así trabajamos mejor y no estamos comiendo todo el día, fíjese que hasta las modelos de cinturita, la usan para perder hambre , peso y verse más bonitas. Y los hombres para tener más fuerza con las mujeres en la cama”

Es lógico que cualquiera suelta la risa. Pero ella al que lo hace y siente que no le cree, le tiene su respuesta. Apela por un afiche dispuesto a un lado de su kiosco de 2 metros cuadrados, lo apunta con el dedo y les dice. “Pues no lo digo yo, fíjese, lo dicen los científicos americanos, lea ahí”. El afiche en mención lo emitió la Asociación de Productores de Coca y hace referencia a supuesto estudio hecho por científicos de la Universidad de Harvard en 1975, en el que se discrimina los componentes de la hoja de coca, por cada 100 gramos.

La relación describe: Nitrogeno 20,06 mg, Alcaloides 0,70 mg Grasa 3,68 mg, Carbohidratos 47,50 mg, Alfa Carroteno 2,76 mg, Betacarroteno 9,40 mg, Vitamina C 6,74 mg, Tiamina (Vitamina B1) 0,73 mg, Riboflavina (vitamina B12) 0,88 mg, Niacina 8,77 mg, Calcio 997,02, Fosfato 412,07 , Potasio 1739,33 mg, Magnesio 299,30 mg, Sodio 39,74 mg, Aluminio 17,39 mg, Bario 6,18 mg, Hierro 136,64, Estronsio 12,02 mg, Boro 6,75 mg, Cobre 1,25 mg, Zinc 2,21 mg, Manganeso 9,15 y Cromo 0,12 mg.

No lo digo yo. Lo dice el afiche al que recurre Teresa, afiche que se complementa con un llamativo slogan: La hoja de coca es mejor que la leche y las hortalizas. Y ella en vivo le agrega “Con todo eso, quien no es más fuerte”. Así captura la atención de unos atletas, varones y damas, que curiosean y dejan algo de sus viáticos en el Mercado. Se acercan, preguntan, les repite la versión y logra otra venta. Así pues que si algo tienen en común los protagonistas foráneos de los XVI Juegos Bolivarianos, es que a su paso por esta ciudad situada a 2.800 metros, cuna de libertad y ahora del deporte, preguntaron probaron y llevaron, en hoja o en sobre de hierba mate, la hoja de coca. Osea que la Coca también es protagonista en los Juegos. (Gerson Franco)

Coca en los Juegos

Reglas